飛蚊症（ひぶんしょう）——ほとんどは心配いらないが、見逃してはいけないサインもある。
明るい空や白い壁を見たとき、糸・点・輪のような影が漂って見える
空を見上げたとき、視界の中を小さな虫・糸くず・点・輪のようなものがふわふわと漂って見える——これを飛蚊症（ひぶんしょう）といいます。目を動かすと一緒に動き、じっと見ようとするとスッと逃げていく、あの厄介な影です。
この「影」の正体は、目の大部分を占める透明なゲル状組織（硝子体）の中に生じた濁りです。光が目に入ると、その濁りが網膜に影を落とし、まるで虫が飛んでいるかのように見えるのです。
飛蚊症は非常によく見られる症状で、多くの場合は生理的なもの（加齢による自然な変化）ですが、中には網膜裂孔や網膜剥離といった緊急を要する病気が隠れていることもあります。
硝子体は若いうちは透明なゼリー状ですが、加齢とともに液化・収縮し、コラーゲン線維が凝集して濁り（混濁）が生じます。その濁りに光が当たると網膜に影が落ち、私たちの目には「浮かんでいる虫や糸くず」として認識されます。
また、加齢によって硝子体が網膜から剥がれる「後部硝子体剥離」が起こると、剥離した膜の一部が輪状（ワイス・リング）の影として見えることもあります。これも飛蚊症の一般的な原因の一つです。
飛蚊症には大きく2種類あり、対応がまったく異なります。
加齢による硝子体の自然な変化が原因。病気ではなく治療の必要はありません。ただし、自然に消えることは少なく、症状と「つきあっていく」ことが基本です。
網膜裂孔・網膜剥離・硝子体出血・ぶどう膜炎などの病気が原因。放置すると失明につながる可能性があり、早急な治療が必要です。
⚡ 重要：自分では生理的か病的かを判断できません。飛蚊症が初めて現れた場合や、急に増えた・変化した場合は、必ず眼科を受診して原因を確認することが大切です。
以下の症状は、深刻な眼疾患のサインである可能性があります。
網膜裂孔（網膜の裂け目）から液体が入り込み、網膜が剥がれるのが網膜剥離です。剥離が黄斑部（視野の中心）に達する前であれば、レーザー治療や手術で視力を守れる可能性が高くなります。症状が出たら24時間以内に受診することが望ましいとされています。
生理的飛蚊症は残念ながら、根本的に治す方法は現時点では確立されていません。「見えるけれど、慣れてくる」ことがほとんどです。
気になる場合は、視線を少し動かすことで一時的に飛蚊を視野の端に追いやることができます。また、暗い部屋よりも明るい場所の方が目立ちにくくなります。
硝子体手術（硝子体を取り除く手術）や、レーザーで濁りを破砕する治療が一部で行われていますが、いずれもリスクを伴うため、生理的飛蚊症に対しては一般的には推奨されません。定期的な眼科検診を続け、変化がないか確認することが最も重要です。
飛蚊症は非常に多くの人が経験する症状で、大多数は加齢による生理的なものです。しかし、突然の大量発生・光視症・視野欠損は深刻な眼疾患のサインであり、見逃すと取り返しのつかない事態になりかねません。
「以前からある飛蚊と変わらない」なら様子見も可能ですが、何か変化を感じたらすぐに眼科へ。これが飛蚊症との向き合い方の基本です。